A dor crônica pode ser difícil de gerenciar – a experiência de cada pessoa é diferente. Em um novo estudo, pesquisadores examinaram como terapias psicológicas podem fazer parte de um programa de tratamento. Terapia cognitivo-comportamental (TCC) e biofeedback são duas das terapias não-médicas mais eficazes para dor crônica.
Na medicina, a dor – a forma do corpo de nos dizer que algo pode estar errado – é classificada como aguda ou crônica. Enquanto a dor aguda tende a ser severa, mas temporária, a dor crônica pode variar em intensidade e persistir por longos períodos de tempo. Às vezes, a dor crônica é um sintoma de uma doença de longa duração, mas em alguns casos, é difícil identificar uma causa específica.
A dor crônica pode ser tratada com medicamentos prescritos e de venda livre, mas a última edição da Psychological Science in the Public Interest (PSPI) examina como as intervenções psicológicas podem fazer parte do plano de tratamento.
Peter Bedard, consultor de saúde holística baseado em Los Angeles, com um MA em estudos de consciência e extenso treinamento em hipnoterapia e saúde alternativa, relata: “Nos últimos 16 anos, nunca encontrei um caso de dor crônica que era apenas físico. Em minha experiência, toda ferida tem um componente mental, físico e espiritual/energético”.
Terapias Psicológicas para o Gerenciamento da Dor
A medicina ocidental tem o hábito de tratar a mente e o corpo como entidades separadas, diz a terapeuta Susan Epstein, LCSW, que realiza workshops sobre dor crônica para seus clientes.
“Ao lidar com a dor, os médicos muitas vezes buscam explicações mecânicas/físicas e soluções, quando as verdadeiras respostas estão em mensagens errôneas do cérebro devido a fatores psicológicos, emocionais, ambientais e até nutricionais”, explica Epstein. “Cada vez mais se reconhece que a mente e o corpo são um organismo complexo e interconectado, e que as abordagens holísticas podem oferecer alívio onde cirurgias ou farmacêuticos falharam”.
A pesquisa da PSPI destaca muitos tratamentos não médicos eficazes para dor crônica, e descreve as terapias psicológicas como algumas das opções mais fortes em termos de redução da dor e melhorias tanto na saúde física quanto no bem-estar emocional, incluindo a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e o biofeedback.
Sheila Forman, PhD, psicóloga, explica: “A TCC é uma forma de psicoterapia que se concentra nos pensamentos (cognições) e comportamentos (ações) que são a fonte do problema de uma pessoa”. Por exemplo, alguém pode dizer: “Essa dor nunca vai passar – qual é o ponto de ver o médico novamente?”.
Nesse caso, o terapeuta de TCC ajudaria essa pessoa a identificar padrões de negatividade incorporados a esses pensamentos, com o objetivo de alterá-los de uma maneira que levasse a uma maneira mais saudável de pensar e responder à dor.
O biofeedback envolve o uso de sensores para monitorar as respostas fisiológicas dos pacientes ao estresse e à dor, como o aumento da frequência cardíaca e a tensão muscular, e então ensiná-los a controlar essas respostas. “Essa forma de terapia é útil porque o estresse exacerba a dor, então aprender a gerenciar o estresse pode ajudar a gerenciar a dor”, diz Forman.
Outras terapias psicológicas para dor crônica incluem psicoterapia de apoio, exercícios de respiração, hipnose por um profissional treinado e meditação mindfulness.
Dor Crônica vs Luto
Os especialistas concordam que a dor crônica é comparável ao luto. “Como o luto, a dor crônica está nos pedindo para crescer, perdoar, expandir e aprender”, diz Bedard. “A dor crônica – qualquer dor, na verdade – é um chamado para evoluir e se tornar sua melhor versão. A aceitação radical e a assunção de responsabilidade pela dor permitem que a aceitação aconteça.”
Forman acrescenta que a própria dor crônica pode levar a um tipo de luto. “Pessoas que sofrem de dor crônica experimentam uma sensação de perda”, explica ela. “Isso pode levar à incapacidade de participar de atividades, fazer trabalho significativo e manter relacionamentos. Todas essas são perdas – e as perdas precisam ser lamentadas.”
Quando Forman trabalha com clientes com dor crônica, ela normalmente sugere algumas estratégias diferentes de enfrentamento. A primeira é a meditação mindfulness, para ensinar a pessoa a usar sua respiração para ter uma relação diferente com sua dor. Forman também é defensora dos grupos de apoio para pessoas com dor crônica. “Ser capaz de conversar com outras pessoas que estão na mesma situação pode ser muito útil”, ela diz.
Sua terceira sugestão é encontrar maneiras de aproveitar mais a vida. “Quando nos concentramos na dor, a tornamos pior”, ela explica. “Ao construir uma vida que seja prazerosa, você pode se distrair de sua dor. Encontrar um hobby ou interesse que tire sua mente da dor também é valioso. Se nada mais, isso lhe dá outra coisa para pensar!”
O Que Isso Significa Para Você
Exercício, fisioterapia e diferentes medicamentos podem ajudar com a dor crônica. Se você gostaria de experimentar estratégias baseadas na psicologia, peça ao seu médico para recomendar um psicólogo ou terapeuta que se especialize nesse campo.
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